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Após um longo relacionamento de dez anos, Debby Neal-Strickland se vestiu de noiva e se casou com o seu namorado, em uma igreja na Flórida. No entanto, ao invés de uma viagem de lua de mel, dois dias depois de se casar, Debby doou um rim para Mylaen Merthe, ex-mulher do seu novo marido.
Aos 59 anos, Mylaen lutava contra uma grave doença renal e, em 2020, chegou a ser internada. Na ocasião, apenas 8% dos rins dela estavam em funcionamento. O irmão de Mylaen chegou a se oferecer para doar o órgão, contudo, não era compatível. Diante disso, Debby se ofereceu.
O novo marido de Debby, Jim Merthe, e Mylaen se divorciaram há quase 20 anos. No entanto, enquanto criavam os dois filhos que tiveram durante o relacionamento, eles se deram bem. Depois que Jim se apaixonou por Debby, de 56 anos, as duas sempre se trataram de forma amigável nas reuniões de família, no entanto, nunca foram muito próximas.
Ao saber que a filha de Mylaen estava grávida, Debby ficou imaginando a jovem dando à luz e a sua mãe não estando lá. Por isso ela conta que não tinha como não tentar mudar isso. Segundo Debby, Deus disse a ela: “Você é compatível e precisa fazer isso”.
Além de doar o rim para a ex-mulher do marido, Debby e Jim criam seis filhos – uma menina com autismo e cinco adolescentes. Alguns são netos de Debby, já outros são adotados.
No entanto, outro fato deu ainda mais força para que Debby doasse o órgão para Mylaen. Isso porque ela viu seu irmão morrer de fibrose cística, enquanto esperava por anos por um transplante duplo de pulmão.